Uísque japonês: aqui está o que você precisa saber
As origens do whisky japonês
Tudo começou em 1923, quando Masataka Taketsuru assumiu o controle da destilaria Yamazaki. Taketsuru cresceu no negócio da família, o que se tornou uma paixão pela destilação e pela arte de fazer uísque.
Ele transformou essa paixão em ação ao aprender química no Japão, antes de ir para a Universidade de Glasgow para continuar seus estudos. Ele tem sido aprendiz em várias destilarias e a sua paixão pelo whisky tem crescido.
Em 1919 Taketsuru mudou-se para a Destilaria Longmorn onde aprendeu muito sobre como destilar o malte perfeito.
Tendo voltado ao Japão em 1920, ele teve muitas lições com ele, assim como sua mãe, Rita, cuja família nasceu com Taketsuru, transformou seu aprendizado em sucesso quando ela comprou Nikka Whisky e abriu a primeira destilaria japonesa em Yamazaki.
Também se diz que ele tinha feito alambiques Longmorn na sua destilaria, alambiques que ainda hoje estão em uso.
O mercado de whisky giapponese hoje
Neste momento, há nove destilarias em Giappone. Eles vendem em todo o mundo e certamente representam a maior força do whisky escocês e a sua reputação de ser o melhor whisky.
Contudo, nem sempre foi esse o caso. É apenas nas últimas duas décadas que o whisky do Japão tem sido apreciado, mesmo fora do Japão. E muito desta fama depende de quanto consegue ganhar prémios.
Em 2003 a Yamazaki 12 anos de Suntory recebeu a medalha de ouro no International Spirits Challenge no Reino Unido, foi o primeiro whisky japonês a receber tal reconhecimento, transformando a percepção do whisky japonês em todo o mundo, que agora é reconhecido pela sua qualidade.
A partir daí, diminuiu e sua popularidade aumentou a tal ponto que agora está em falta em todo o mundo.
Há cerca de 20 anos atrás, o whisky do Japão não era tão popular e por isso as destilarias não tinham planeado que no futuro fosse vendido através dos engarrafadores de whisky.
Isto levou Nikka a quebrar as expressões com declarações de idade, como Hibiki, 17 anos, e Hakushu, 12 anos de idade.
Isto significa que a procura é demasiado elevada em comparação com a disponibilidade do whisky blended, mas o que torna o malte japonês tão diferente e fascinante em comparação com outros whiskies?
Harmonia de sabor
Os conceitos de harmonia e equilíbrio são essenciais na experiência do whisky japonês. Eles são temas importantes na criação do malte japonês e refletem a cultura japonesa.
Existe o desejo de encontrar um equilíbrio entre líquido e sabor, estrutura e maturação são partes importantes do whisky do Japão, por isso é mais comum que os fabricantes de whisky japoneses usem Coffey em vez de alambiques no copo. Isto cria um malte mais doce e desenvolve mais sabor a partir do whisky.
Os alambiques de caixão são mais eficientes do que os de vidro porque a alimentação do malte é dispendiosa e é feita em lotes. O malte também é mais puro e tem um sabor mais puro, porque o teor alcoólico é de cerca de 90%, resultando na harmonia e equilíbrio que muitas marcas japonesas estão perto de criar.
Um excelente exemplo de como os Giapponese usam bem os seus uísques Coffey é o Malte Coffey da Nikka's. Este whisky é incrivelmente suave e rico em sabor, particularmente em baunilha e cereais maltados.
Tem um sabor delicioso com uma consistência untuosa que se senta muito bem com os sabores ousados e doces. A sensação na boca completa perfeitamente o sabor, trabalhando para realçar os sabores mais amargos.
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Esporos de Bilanciati
Outro aspecto muito importante do whisky do Japão é o sabor do whisky.
Esta característica é melhor representada na expressão Hibiki Harmonia Japonesa. Esta mistura está no coração da gama Hibiki da Suntory, que é uma selecção de maltes miscelelados.
Com os misturadores, a ideia de harmonia é ainda mais importante de alcançar, porque os maltes utilizados devem trabalhar em conjunto para criar uma mistura que funcione.
A expressão Hibiki Harmonia Japonesa é a ideia de harmonia na forma líquida, feita a partir de maltes que foram misturados numa gama de garrafas, incluindo carvalho americano, Mizunara (carvalho japonês) e Sherry, este dram é a união de diferentes sabores e consistências.
É feito excepcionalmente bem, com todas as diferentes notas que são completadas à mão, mais do que apenas muita atenção.
O Hakushu 12 anos também é um exemplo maravilhoso do malte japonês e da busca pela harmonia de sabores. Ganhou inúmeros prémios e reúne alguns dos melhores aromáticos da destilação japonesa.
É terroso e elegante, com muitas notas de caramelo doce, combinado com sabores amadeirados ricos. Há também frutas frutadas e notas de cerejas, com um maravilhoso sabor fumado no fundo.
Os sabores são desequilibrados uns sobre os outros sem estar em conflito. Eles trabalham juntos para realmente trazer uma sensação para o mundo inteiro.
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A evolução
A indústria do whisky no Japão poderia ter começado com muita influência por parte dos produtores de whisky, mas muito mudou desde então. Hoje existem processos de produção muito diferentes dos dos produtores escoceses.
Normalmente, nas destilarias Giapponese, elas produzem apenas mosto leve. Isto contém menos lípidos do que aqueles encontrados no mosto seco. Os lípidos produzem um sabor parecido com o da nocciola, o whisky japonês muitas vezes não tem este tipo de perfil aromático.
E enquanto os barris de carvalho europeu e americano são os mais utilizados nos países produtores de whisky escocês, as destilarias japonesas utilizam principalmente barris de carvalho japonês.
O carvalho giapponese é mais poroso e mais mórbido que outros tipos de carvalho e por isso não é tão utilizado, pois está sujeito a percentagens mais elevadas de Angel's Share.
O perfil aromático do giapponesi é mais suave, com notas mais perfumadas e aromáticas. Além disso, não é raro que as destilarias tenham a sua própria mistura. Suntory tem um leite personalizado chamado suntoryeus lactobacillus.
O leite é um dos ingredientes chave na produção do whisky e tem um efeito no sabor. É dada muita ênfase ao tipo de leite utilizado no whisky.
Muitas vezes os destiladores no Japão também usam mais de um tipo de licor, o que não é comum em lugares como a Escócia. O objectivo é obter a melhor fermentação possível, permitindo a extracção de todo o sabor do grão.
Whisky japonês misturado
As destilarias de Giappone geralmente realizam o processo de miscelação internamente, em vez de miscelar maltes de outras destilarias, o que significa que a gama de miscelação tem mais diversidade e variação em comparação com muitas destilarias na Escócia ou Irlanda.
Isto devolve o controlo aos destiladores e permite uma maior experimentação através da mistura dos tipos de destilação, fermentação e maturação.
Se você está pedindo para o sabor estar em harmonia em uma garrafa, agora é a hora de provar um bom uísque de Giapponese!
