Uísque japonês: aqui está tudo o que você precisa saber
As origens do whisky japonês
Tudo começou em 1923, quando Masataka Taketsuru abriu a destilaria Yamazaki. Taketsuru cresceu na cervejaria da família, que se tornou uma paixão pela destilação e pela arte de fazer Uísque.
Ele transformou essa paixão em ação ao estudar química no Japão, antes de ir para a Universidade de Glasgow para continuar seus estudos. Aqui ele foi aprendiz em várias destilarias e a paixão pelo whisky cresceu.
Em 1919, Taketsuru se encontrou na Destilaria Longmorn e aqui aprendeu muito sobre como destilar o malte perfeito.
Retornando ao Japão em 1920, ele teve muitas aulas com ele, assim como uma esposa, Rita, cuja família ele morou com Taketsuru, transformou seu aprendizado em sucesso quando ele começou Nikka Whisky e abriu a primeira destilaria japonesa em Yamazaki.
Ele também teria recriado os alambiques em Longmorn em sua destilaria, alambiques que continuam a ser usados hoje.
O mercado de uísque japonês hoje
Existem nove destilarias no Japão no momento. Eles vendem em todo o mundo e certamente representam o maior desafiante do whisky escocês e sua notoriedade por ser o melhor whisky.
No entanto, nem sempre foi assim. Foi apenas nas últimas duas décadas que o uísque japonês também foi apreciado fora do Japão. E muito dessa fama depende de quanto ele consegue ganhar prêmios.
Em 2003 o Yamazaki 12 Year Old da Suntory foi premiado com a medalha de ouro no International Spirits Challenge no Reino Unido, foi o primeiro whisky japonês a receber tal reconhecimento, transformando a percepção do whisky japonês em todo o mundo que agora é reconhecido pela sua qualidade.
A partir daí, ele decolou e sua popularidade aumentou a tal ponto que agora existe uma escassez em todo o mundo.
Cerca de 20 anos atrás, o uísque japonês não era tão popular, então as destilarias não planejaram que ele saísse das prateleiras no futuro.
Isso levou Nikka a interromper expressões com declarações de idade, como Hibiki de 17 anos e Hakushu de 12 anos.
Isso significa que há muitas demandas para a disponibilidade de uísque envelhecido, mas o que torna o malte japonês tão diferente e fascinante em comparação com outros uísques?
Harmonia de sabor
Os conceitos de harmonia e equilíbrio são essenciais para a experiência do whisky japonês. Eles são temas importantes na criação do malte japonês e refletem a cultura japonesa.
Há um desejo de obter um equilíbrio entre o líquido e o sabor, a estrutura e a maturação são partes importantes do uísque japonês, por isso é mais comum que as marcas japonesas usem alambiques Coffey, em vez de alambiques. Isso cria um malte mais doce e desenvolve mais sabores a partir do grão.
Os alambiques da Coffey são mais eficientes do que os pot alambiques, pois a alimentação do malte é constante e não em lote. O malte também é mais puro e tem sabor mais macio, pois o teor de álcool gira em torno de 90%, resultando na harmonia e equilíbrio que muitas marcas japonesas buscam criar.
Um excelente exemplo de como os japoneses usam bem seus alambiques Coffey é o Coffey Malt di Nikka. Este whisky é incrivelmente macio e cheio de sabor, especialmente baunilha e grãos maltados.
Tem um sabor suave com uma textura gordurosa que combina muito bem com sabores fortes e doces. A sensação na boca complementa perfeitamente o sabor, trabalhando para realmente realçar os sabores mais suaves.
Sabores equilibrados
Outro aspecto muito importante dos uísques japoneses são os sabores equilibrados.
Este recurso é melhor representado na expressão Harmonia Hibiki Japonesa. Esta mistura está no coração da linha Hibiki da Suntory, que é uma seleção de maltes misturados.
Com os blends, a ideia de harmonia é ainda mais importante de capturar, pois os maltes usados devem trabalhar em conjunto para criar um blend que funcione.
A expressão Hibiki Japanese Harmony é a ideia de harmonia na forma líquida. Feito de maltes que foram envelhecidos em uma variedade de barris, incluindo carvalho americano, Mizunara (carvalho japonês) e Sherry, este drinque é a união de diferentes sabores e texturas .
É feito excepcionalmente bem, com todas as notas diferentes se complementando, em vez de lutar por atenção.
O Hakushu 12 anos é também um exemplo maravilhoso de malte japonês e da busca pela harmonia de sabores. Ele ganhou inúmeros prêmios e reúne alguns dos melhores perfis de sabor na destilação japonesa.
É terroso e elegante, com muitas notas doces de caramelo, combinadas com ricos sabores de ervas. Há também fruta do pomar e notas de carvalho, com um maravilhoso sabor a fumado de fundo.
Os sabores se refletem sem entrar em conflito. Eles trabalham juntos para realmente trazer uma sensação completa ao malte.
Evolução
A indústria de uísque japonesa pode ter começado com muita influência de produtores escoceses, mas muita coisa mudou desde então. Hoje eles têm processos de fabricação muito diferentes dos produtores escoceses.
Normalmente nas destilarias japonesas, eles produzem apenas mosto transparente. Este contém menos lipídios do que aqueles encontrados no mosto turvo. Os lipídios produzem um sabor de noz, o uísque japonês muitas vezes não tem esse tipo de perfil de sabor.
E embora os barris de carvalho europeu e americano sejam os mais comumente usados nos países produtores de Whisky escocês, As destilarias japonesas usam principalmente barris de carvalho japonês.
O carvalho japonês é mais poroso e mais macio do que outros tipos de carvalho e, portanto, não é muito usado, pois está sujeito a maiores percentagens de Angel's Share.
O perfil de sabor do japonês é mais suave, com notas mais fragrantes e aromáticas. Também não é incomum que as destilarias tenham sua própria cepa de levedura. Suntory tem uma levedura personalizada chamada suntoryeus lactobacillus.
O fermento é um dos ingredientes-chave na preparação do uísque e tem efeito no sabor. Muita ênfase é colocada no tipo de fermento usado no Japão.
Freqüentemente, os destiladores japoneses também usam mais de um tipo de levedura, o que não é comum em lugares como a Escócia. Visa atingir a melhor fermentação possível, permitindo que todo o sabor do grão seja liberado.
Whisky misturado japonês
As destilarias no Japão normalmente realizam o processo de mistura internamente, em vez de misturar maltes de outras destilarias, o que significa que as faixas de mistura têm mais diversidade e variação do que muitas destilarias na Escócia ou na Irlanda.
Isso coloca o controle de volta nas mãos dos destiladores mestres e permite uma maior experimentação, misturando tipos de destilação, fermentação e maturação.
Se você está se perguntando como é o sabor da harmonia em um copo, então é hora de experimentar um bom uísque japonês!
