XO
A classificação XO para um destilado meios Extra Velho. Um rum XO significa envelhecido por um tempo mínimo de 6 anos, ao contrário de um Cognac XO ou um Armagnac XO que terá um envelhecimento mínimo de 10 anos. Originalmente era um método de classificação adotado exclusivamente pelo French Cognac, que incluía junto com a denominação XO também aqueles VSOP (Very Superior Old Pale) e VS (Very Special). Respectivamente, falamos de envelhecimento mínimo do conhaque de 10, 4 e 2 anos de acordo com a denominação de origem controlada AOC
Até 2016, a idade mínima permitida para a classificação XO era de 6 anos. A referência a um envelhecimento mínimo é determinada pela natureza dos destilados, que podem ser provenientes de uma única safra, como o Whisky Single Cask, ou criados - como no caso do Cognac de Armagnac e alguns Rums - a partir da montagem de barris de diferentes safras. Por exemplo, um Cognac XO pode ser uma mistura de barris com idades entre 10 e 16 anos, mas o que permitirá ao destilado receber o nome XO será a idade mínima de um dos componentes.
Acima dos dez anos, todos os Conhaques são considerados Conhaques XO e, portanto, no caso de aguardentes XO compostas por safras mínimas superiores a este limite, prevalecerá a indicação do produtor. No que diz respeito ao rum, a denominação XO é mais recente, pois este destilado tem gozado de menos consideração durante muito tempo que o Cognac e o Armagnac e por isso considerado não merecedor da certificação de envelhecimento. Esta lacuna foi preenchida em 1996 pelo AOC criado pelos produtores de Rhum Agricole, ou seja, del Rum agrícola, que queria certificar os espíritos, também para libertá-los de um mercado muitas vezes confuso.
Significado XO
A denominação Rum XO é devido aos fabricantes de Rhum Agricole da Martinica. Mais tarde no mundo nasceram outras Denominações de Origem Controlada que aplicaram a mesma denominação - entre outras - à Guatemala e à Ilha da Madeira. No imaginário coletivo e nas denominações também de muitos rum XO não regulamentados por um DOC Rum XO, no entanto, continua sendo sinônimo de Extra Velho e, portanto, normalmente ladeada pelas mais prestigiosas garrafas de destilarias de todo o mundo, sejam elas produzidas com a destilação do melaço ou produzidas com a destilação do caldo da cana-de-açúcar. Ao contrário de outras bebidas espirituosas, para o rum a denominação XO é aceite tanto no caso do rum proveniente de uma mesma vindima, como no rum produzido com a montagem de diferentes vindimas, mas sempre com um envelhecimento mínimo estabelecido.
A Denominação de Origem Controlada (AOC) da Martinica, entretanto, primeiro regulamentou os tipos de envelhecimento, dividindo-os em três categorias
Rum VO: envelhecimento mínimo de três anos;
VSOP rum: envelhecimento mínimo de quatro anos;
Rum XO: envelhecimento mínimo de seis anos.
Envelhecimento do rum não é necessariamente sinônimo de bondade, mas definitivamente envolve custos consideráveis para os produtores, principalmente aqueles que fazem em países quentes como é o caso de Rum caribenho. A porosidade dos barris de fato favorece a evaporação do destilado que pode até chegar a 10% ao ano, resultando em uma redução significativa no produto comercializável. Por isso as destilarias cuidam de uma forma maníaca o envelhecimento de rum XO e muitas vezes esses espíritos representam a proposta de excelência de sua produção.
Room XO
No mundo, o rum XO se tornou sinônimo de rum de qualidade e por esta razão, mais ou menos consistentemente é usado por muitos fabricantes. Resumidamente, os rum XO podem ser divididos nas seguintes categorias: Rum XO Agricultural of Martinique, mas também de Guadalupe e Marie-Galante; Rum XO da escola de espanhol, como os produzidos na Guatemala, Venezuela, Barbados e outros países do Caribe, principalmente com o método Solera; rum XO em barril único, que é produzido com barris de uma única safra.
No panorama mundial dos rum XO, as garrafas mais cobiçadas e de maior sucesso são certamente as produzidas por Distilleria Zacapa, que é único por seus métodos de produção. Na verdade, o rum Zacapa é um rum XO. produzido a partir da destilação do caldo de cana e não do melaço e, portanto, semelhante ao rum agrícola, mas o resultado de uma mistura de rum montado pelo método de Solera, como o rum da escola espanhola. Mesmo no que diz respeito ao envelhecimento, a Zacapa adotou um caminho inovador, optando por dar esta decisiva etapa produtiva em altitude - a 2.300 metros - para aliar a perfeita oxigenação do rum com menor evaporação.
As barricas escolhidas são as já utilizadas para o conhaque, que são ciclicamente visitadas pela master blender Lorena Vasquez, que monitora o seu envelhecimento e determina a montagem das safras, buscando o perfeito equilíbrio olfativo e palatino do rum Zacapa XO As barricas selecionadas podem ter pelo menos 6 anos, como para os rum XO AOC da Martinica, até um máximo de 25 anos. Todos os três rum mais famosos da destilaria Zacapa têm as características da denominação XO, mas apenas um tem a seguinte redação no rótulo: Zacapa Royal composto por barris de rum com idade de 6 a 24 anos; Zacapa Centenário 23 composto por barris de rum com idade de 6 a 23 anos; Zacapa Centenario XO Solera Composto por barricas de rum com idade entre 6 e 25 anos. Sempre das Américas, mas desta vez do Peru vem o Ron Millionaire XO produzido a partir do melaço de uma cana de açúcar muito fina, que deve sua singularidade às condições climáticas particulares da região de Lambayeque, no norte do Peru.
Também neste caso é um blend de cachaça produzida pelo método Solera que pode variar em idade de 6 a 20 anos. A peculiaridade que torna o trabalho do master blender da destilaria fascinante e difícil é que o rum neste caso, além de ter idades diferentes, é envelhecido em três tipos diferentes de barris: barris de ex-bourbon, barris já usados para o envelhecimento de xerez e finalmente barris de carvalho eslavo. Desta mistura de safras e métodos de envelhecimento nasce um rum XO muito apreciado que se destaca pela sua cor mogno escuro. Na boca exprime uma doçura marcada, ligada a notas de mel, castanha, com fundo de canela e chocolate preto.
O frasco elegante emoldurado por uma caixa de imitação de couro que lembra a de um crocodilo, torna este rum XO valorizado, perfeito para um presente. De Barbados, a terra onde o rum nasceu oficialmente, vem em seu lugar rum Bambu XO, que rapidamente se estabeleceu no mercado apenas um ano após seu lançamento em 2019. O envelhecimento deste destilado é feito em barris que já hospedavam o bourbon e o xerez. Os rum agrícolas da Martinica, apesar de terem definido o conceito de rum XO, raramente utilizam este termo, preferindo destacar o número exacto de anos de envelhecimento do rum em casco.
Isso é especialmente verdadeiro para o rum de J. Bally que é a destilaria que introduziu o tema do envelhecimento no mundo do rum desde a década de 20, dando ao rum a dignidade de um grande destilado que nunca havia obtido. Sua produção de cachaça agrícola é caracterizada por um único ano de envelhecimento, como no caso de Rum J. Bally 7 anos o anos 12 ou de um ano de colheita, como no caso de Rum vintage 2002. Por se tratar de rum agrícolas sujeitos a protocolos rígidos que regulamentam o tipo de cana, métodos de fermentação e destilação, métodos de envelhecimento, nos deparamos, no entanto, com rum XO certificados de nível superior, apesar do texto não constar no rótulo.
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